住居地域が貧しい子供の階層移動に及ぼす影響

今まで多くの研究が住居地域が経済的成功と密接な関連があるというのを見せてくれました。 しかし、住居地域が直接的に成功に影響を及ぼすか、でなければ特定住居地域に成功する可能性が高い子供たちが集まるのなのかを区分することは容易ではありませんでした。 ハーバード経済学者であるRaj ChettyとNathaniel Hendrenの最近の研究はハーバード大学の経済学者Lawrence Katz教授の研究とともに、住居環境が子供たちの成功に影響を及ぼすということを見せてくれます。 この二つの研究はこれまであった研究の中で学校、隣人、地域施設、社会的規範のような住居地域の環境が子供たちの成功に重要な役割をするということを証明する最も説得力のある研究です。 これは直観的に理解になるが、実際にこの効果を見せてくれた研究はそんなに多くありませんでした。

どうして最近に発表された同研究が重要なのでしょうか。 最近の研究の基盤になった彼らの移転研究から始めます。 1990年代半ばから後半に米国連邦政府は貧しい家計の経済的機会を拡大するという名目で一つの実験をしました。 連邦政府は政府補助住宅に居住する貧しい家族たちの中から抽選を通じて4,600世帯により良い町に移住できる権限を与えました。 プログラムに先発になった家計とそうでない家計の間に抽選結果以外には大きな差がなかったために多くの研究者はよりよい町内に引っ越しを行ったのが抽選を受けられなかった家計に比べてどのような違いを作って納めているかどうかを分析しました。 この結果を初めて分析した論文は、親の雇用状態や所得にはなんら差がなく、精神的または肉体的健康状態は少し良くなっており、子供たちの成績や成功にはそれほど大きな効果がないという残念な結果を見せてくれました。

しかし、この実験の結果を分析した初期論文は赤ちゃんの時にもっと良い町に引っ越した子供たちと青少年の時期により良い町に引っ越した子供たちを区分せず、一つのグループにまとめて分析をしました。 しかし、もし住居環境が良い町でどれだけ居住したかどうかが違いを生むのなら、幼い頃引越しした子供たちと青少年期に引っ越した子供たちが良い町から受ける恩恵の違いは大きいでしょう。 Raj Chetty、Nathaniel Hendren、Lawrence Katz教授の論文は同じデータを利用して驚くべき結果を発見しました。 かなり年下の赤ちゃん段階にいる時良い町に引っ越して行った低所得層の家計の子供らは同じような環境にあったが、抽選に当選されなかった子供たちより大人になったとき、ずっと大きな経済的成功を収めました。 大学に進学する割合も高く、平均所得が31%も高かったです。 反面、青少年期に良い町に引っ越した低所得層子供らは同じような環境だったが、抽選に当選されていない子供たちに比べて大人になった時に経済的に差がなかったり却って悪い結果を見せました。

これらはずいぶん前の実験を子どもたちが良い住居環境にどれくらい長く居住するかが重要だという新たな視点を持って再び分析しました。 Chetty教授とHendren教授が最近発表した論文は、従来の研究を拡張させて、低所得層の人々が居住する地域の重要性をもう一度見せてくれています。 既存の研究が4千世帯だけを分析したなら、これらは5百万人の進路と住宅居住に関する記録を17年間、分析しました。 これらは、他の地域に居住する家族たちの間で子供たちの経済的成功を比較するのではなく、似たような時期に同じ地域に移住した家族たちを比較しました。 例えば、シンシナティでピッツバーグ・パイレーツに移住した2人の家族がいる時、家族は子供が幼いとき理事をしており、他の家族は子どもが青少年の時理事をしたらこの二つの家族を置いて比較をするものです。

論文の結果ははっきりしました。 子供が小さいとき、より良い住居の環境の理事をした低所得層家族ほど子供の経済的成功確率は高くなりました。 しかし、23歳以降により良い地域に移住した場合は住居地域が経済的成功に何の影響を及ぼしませんでした。 これは単に良い住居地域に住むことが重要なのではなく、幼年時代にどれほどいい住居地域で居住したかの経験が重要かを教えてくれます。 この研究の長所は数多くの子供たちが成人するまでのデータを追跡して分析したというのです。 最近、他の研究は住居環境が短期的効果である低所得層の学生の成績や行動と関連して大きな差を作らないということを示しています。 そのような点でChetty教授とHendren教授の研究は重要です。 すぐ住居環境が長期的に見た時、重要な違いを作り出すことができるという点を見せてくれるからです。

Chetty教授とHendren教授は、一家族内でも重要な違いを発見しました。 彼らは低所得層家族が住居環境がより良い都市に引っ越しを渡った場合、家族内で幼い子供が年が多くの子どもに比べて良い住居環境にさらされる時間が長くなり、これが長期的により良い経済的な結果をもたらすということを発見しました。 彼らはまた、逆に、低所得層の家庭が犯罪率や所得不平等が深刻な都市に引っ越した場合、家庭に娘と息子がおり、悪い都市環境が娘よりも息子にもっと大きな影響を及ぼすということを示しています。