스마트워치 스트랩에는 유해한 세균이 많다

스마트워치나 피트니스 트래커용 손목띠의 95%가 질병의 원인이 될 수 있는 유해 세균에 오염되어 있었다는 연구 결과가 발표되었습니다. 이 연구에서는 균이 비교적 적은 손목 밴드 소재와 균을 줄이는 데 효과적인 세척 방법도 밝혀졌습니다.

Prevalence and Disinfection of Bacteria Associated with Various Types of Wristbands

https://scirp.org/journal/paperinformation.aspx?paperid=125218

Smartwatch Bands Are Loaded With Potentially Harmful Bacteria, Study Warns : ScienceAlert

https://www.sciencealert.com/smartwatch-bands-are-loaded-with-potentially-harmful-bacteria-study-warns

손목에 장착하는 디바이스용 스트랩은 운동으로 땀을 흘리고 있을 때나 수영 중, 애완동물과 접하는 중, 심지어 수면 중 등 일상생활의 다양한 장면에서 피부에 닿아 있습니다. 그러나 이러한 장치는 정기적으로 소독되지 않은 경우가 많기 때문에 유해한 세균을 매개해 버릴 우려가 있습니다.

그래서 미국 플로리다 애틀랜틱 대학 연구팀은 20명의 자원봉사자들로부터 손목 장착 장치 손목 밴드 샘플을 제공받아 이들에 부착된 병원균을 조사했습니다.

자원봉사자의 남녀 비율은 남성 12명 여성 8명으로, 나이는 19세부터 65세까지 편차가 있었습니다. 착용 중인 액티비티와 직종은 사무실에서의 데스크워크, 자동차 운전, 크로스핏 트레이닝 중 소방관, 집도를 담당하는 수의사 등이었고 손목 밴드의 소재는 금속, 고무, 천, 플라스틱, 가죽 등이었습니다.

연구팀이 손목띠에 부착된 포도상구균, 대장균 등 장내 세균, 녹농균 등을 포함한 슈도모나스속 균 검사를 실시했더니 1병을 제외한 모든 손목띠에서 균이 검출됐습니다.

검출된 균의 총량은 손목띠마다 다양했고, 같은 소재라도 큰 편차가 있었지만 평균적으로 '천 >플라스틱>고무>가죽>금속' 순서로 균이 많은 것으로 나타났습니다.즉, 금속 손목 밴드는 표면의 균이 비교적 적은 경향이 있었습니다. 또한 20개의 샘플 중 유일하게 균이 검출되지 않은 것은 골드로 된 금속 손목 밴드뿐이었습니다.

천이나 플라스틱 손목띠에 많은 세균이 붙어 있었다는 결과에 대해 플로리다 애틀랜틱 대학 생물과학자인 누와디우트 에시오브 씨는 다공성이고 정전기를 띠기 쉬운 소재 표면에는 세균이 붙기 쉬워 세균 증식에 적합한 환경이 될 수 있다고 말했습니다.

검사 대상 세균은 체내나 환경 속에 존재하는 일반적인 균이지만 경우에 따라서는 폐렴 등 감염병의 원인이 됩니다. 균이 부착되는 경향은 손목띠를 제공한 자원봉사자의 성별에 좌우되지 않았지만 착용 중 액티비티의 영향은 컸고, 특히 체육관을 다니는 사람들의 손목띠에서는 포도상구균이 많이 번식하고 있었습니다.

연구팀은 이어 어떤 세정제를 사용하면 더 효과적인지 테스트했습니다. 시험에는 미국 가정용 소독제품 브랜드 리솔의 소독스프레이, 알코올소독액으로 병원에서 자주 사용되는 70% 에탄올, 천연유기소독제로 인기 있는 사과식초 3종이 사용되었습니다.

실험 결과 세 종류 모두 대부분의 소재에서 유효성을 보였고 30초 이내에 균의 거의 모든 것을 사멸시켰지만 몇 가지 예외가 있었습니다. 우선 소재로 볼 때 플라스틱 손목밴드 소독은 120초 진행해야 효과가 있었다는 점에서 연구팀은 논문에 "거친 표면이나 다공질 표면, 점착질 표면을 적절히 소독하려면 접촉 시간을 길게 할 필요가 있음이 강조되고 있습니다"고 적었습니다.

또 포도상구균에 효과를 보인 세정제는 소독 스프레이와 에탄올뿐이었고 사과식초에서는 300초간 소독해도 포도상구균이 거의 감소하지 않았다.

연구팀은 이들 연구결과를 종합해 손목띠는 일상적인 세척 없이 매일 착용되는 경우가 많아 잠재적인 병원성 세균이 축적될 수 있다고 밝혔습니다. 이번 실험에서는 손목 밴드 표면을 정기적으로 위생 관리할 필요성이 나타났습니다. 일반적으로 고무나 플라스틱 손목띠에는 세균의 수가 많고 금속 손목띠, 특히 금이나 은으로 된 것에는 세균이 거의 또는 전혀 존재하지 않는 것으로 나타났습니다."