もちろん、北極海のようにむしろ表面がもっと冷たい海では使用できないが、暖かい海に面している都市や国家が非常に多いために可能性のある方式です。 実はこうふうに保存されたエネルギーの量が多い点も重要な理由とします。 海水温度差発電が持った潜在的なエネルギー量は人類が必要とするもの以上と言われています。
潜在的に莫大なエネルギーが海に保存されていることにもかかわらず、これまで商業発電に成功しなかった重要な理由は、これを電気に変えるのに莫大な費用がかかるためです。 海水温度差発電が可能になるには、少なくとも数百メートル以上の深さの海に熱交換が可能な装置が必要です。 ここに温度差が大きくてみなければ摂氏数十もレベルであるため、エネルギーを経済的に抽出するのがとても難しいです。 したがって、これまでの多様な試みがあっただけで、実際の商業発電に成功した事例はありませんでした。
海水温度差発電の未来は?
米国のベンチャー人馬飼(Makai)は、最も最近にきて、この分野に挑戦した企業です。 ロッキードマーティン社と協力の下に米国で最も有望な海水温度差発電の候補地であるハワイに試験発電設備を建設しました。 これまで海水温度差発電のため、ありとあらゆるアイデアが存在したが、彼らは比較的平凡な方式を使用します。
その方法というアンモニアを冷媒に使うことです。 深さ1,200メートルで集めてきた冷たい海水と表面の温度差を利用した方法で温度差が摂氏20度程度に過ぎず、高い経済性はないが、105kW級の試験発電に成功しました。 この電気は実際に電力網に接続されて試験商業発展段階に到達したと言えるほどになりました。
海水温度差発電は、風力や太陽光とは違って、昼と夜、風の強さに関係なく、たゆまない発展が可能であるという長所があります。 暖かい海に接した地域ではいくら夜や冬でも表層海水の温度が深海の数よりも高いからです。 例えば、ハワイがその代表的な場合であるのです。 もちろん、インド、ブラジル、メキシコ、米国南部、南欧州等の発展の候補国らは全世界80ヵ国に達します。
問題は、設置費用に比べて得られる電力が少ないということです。 経済性問題は非常に重要な問題とこの問題を克服しなければ、商業発展は不可能です。 最近、再び新たな技術と資本を投入して海水温度差発電の商業化に挑戦しており、今回は果たして成功できるかどうか結果が注目されます。
ソース http://news.discovery.com/tech/alternative-power-sources/new-tech-taps-biggest-natural-battery-the-ocean-150821.htm
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